O conceito de plantas daninhas se baseia na sua indesejabilidade em relação a uma atividade humana.
Na verdade, considera-se uma espécie de planta daninha apenas se prejudicar direta ou indiretamente uma determinada atividade humana, como, por exemplo, plantas que interferem no desenvolvimento de culturas comerciais como soja, milho, algodão, café, ou plantas tóxicas em pastagens, entre outras.
Numa cultura, por exemplo, em determinado período do ciclo, qualquer espécie que vier a afetar a produtividade e, ou, a qualidade do produto produzido ou interferir negativamente no processo da colheita é considerada daninha.
Prejuízos causados por plantas daninhas
Prejuízos diretos
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- Reduzem a qualidade do produto comercial (tubérculos de tiririca se desenvolvendo dentro tubérculos de batata, etc.)
- São responsáveis pela não-certificação das sementes e mudas de culturas, quando estas são colhidas junto com sementes de determinadas espécies de plantas daninhas proibidas (arroz-vermelho (Oryza sativa); mudas cítricas produzidas em viveiro infestado com tiririca (Cyperus rotundus).
- Podem intoxicar animais domésticos, quando presentes em pastagens. (cafezinho, Palicourea marcgravii), dentre outras que podem causar a morte de animais.)
- Algumas espécies exercem o parasitismo em fruteiras, milho e plantas ornamentais, entre outras. São exemplos a erva-de-passarinho (Phoradendron rubrum) em citros e a erva-de-bruxa (Striga lutea) em milho.
Outras espécies de plantas daninhas podem ainda reduzir o valor da terra, como a tiririca (Cyperus rotundus) e a losna-brava (Artemisia verlotorum).
Estas, quando presentes em áreas com culturas que apresentam pequena capacidade competitiva, como as olerícolas de modo geral, os parques e os jardins, têm o custo de controle muito elevado, tornando-se inviável economicamente.
Prejuízos indiretos
As plantas daninhas podem ser hospedeiras alternativas de organismos nocivos a espécies vegetais cultivadas os quais podem causar doenças, como o mosaico-dourado do feijoeiro, mosaico da cana-de-açúcar, etc.
Mais de 50 espécies de plantas daninhas hospedam nematoides dos gêneros Meloydogyne e Heterodera (nematoides do cisto da soja).
Algumas espécies, além dos prejuízos diretos que causam às culturas, podem, ainda, prejudicar ou mesmo até impedir a realização de certas práticas culturais e a colheita.
São exemplos destas espécies a corda-de-viola (Ipomoea grandifolia, Ipomoea aristolochiaefolia, Ipomoea purpurea e outras desse gênero).
Estas diminuem a eficiência das máquinas e aumentam as perdas durante a operação da colheita até mesmo quando em infestação moderada nas lavouras.
Capim-carrapicho (Cenchrus echinatus), carrapicho-de-carneiro (Acathospermum hispidum), arranha-gato (Acassia plumosa) e outras plantas espinhosas podem até impedir a colheita manual das culturas.
Espécies de plantas daninhas podem ser responsáveis pela criação de condições propícias ao desenvolvimento de organismos vetores de doenças ou de animais peçonhentos como cobras, aranhas e escorpiões.
As plantas daninhas, também, são inconvenientes em áreas não-cultivadas: áreas industriais, vias públicas, ferrovias, refinarias de petróleo.
Causam, também, problemas sérios em ambientes aquáticos, onde podem dificultar o manejo da água, aumentando o custo da irrigação. Prejudicando a pesca, dificultando a manutenção de represas, o funcionamento de usinas hidrelétricas, etc.
Estabelecimento e propagação das plantas daninhas
As plantas daninhas podem ser disseminadas por diversos meios. Vários são os diásporos, pelos quais as plantas podem perpetuar-se tanto por via seminífera como por via vegetativa.
Por outro lado, a disseminação das plantas daninhas pode ser feita por vento, água, animais, incluindo o homem, que se constitui num grande disseminador de tais plantas.
Todavia, o estabelecimento de uma espécie daninha envolve os aspectos ecológicos da agregação e migração, além da competição pelos recursos do meio.
A propagação vegetativa é um mecanismo de sobrevivência de grande importância nas plantas daninhas perenes.
Os propágulos podem ser raízes, rizomas, tubérculos, etc., que apresentam duas características essenciais: dormência e reservas alimentícias.
Desse modo, certas espécies como Sorghum halepense e Cynodon dactylon, que apresentam, além de sementes, reprodução vegetativa por meio de rizomas e estolões, respectivamente. São mais competitivas por possuírem como atributo elevada capacidade reprodutiva.
Um tipo particular de disseminação vegetativa é a dita auxócora onde partes vegetativas das plantas em estádio avançado de desenvolvimento se destacam da planta mãe formando novos indivíduos, podendo ser por caules rastejantes, rizomas, bulbos, rebentos ou raízes.
O solo agrícola é um banco de sementes de plantas daninhas contendo entre 2.000 e 50.000 sementes/m2/10 cm de profundidade.
Do total dessas sementes, em um dado período, apenas 2 a 5% germinam; as demais permanecem dormentes.
Por isso, uma avaliação da composição florística de uma área em uma única época do ano não representa o potencial de infestação desta área.
Certas espécies necessitam de condições especiais para germinarem.
Isso pode ocorrer pela simples movimentação do solo, que pode expor as sementes à luz (mesmo por frações de segundos), provocar mudança nos teores de umidade, na temperatura e na composição atmosférica do solo ou até mesmo acelerar a liberação de compostos estimulantes da germinação, como os nitratos
Competição entre plantas daninhas e culturas
Para germinar, crescer e reproduzir-se, completando seu ciclo de vida, toda planta necessita de água, luz, calor, gás carbônico, oxigênio e nutrientes minerais em quantidades adequadas.
À medida que a planta se desenvolve, esses fatores do ambiente podem se tornar limitados, agravados pela presença de outras plantas no mesmo espaço. Que também lutam pelos mesmos fatores de crescimento, gerando, assim, uma relação de competição entre plantas vizinhas, sejam da mesma espécie ou de espécies diferentes.
Em ecossistemas agrícolas, a cultura e as plantas daninhas desenvolvem-se juntas na mesma área.
Radosevich et al. (1996) dividem os fatores do ambiente que determinam o crescimento das plantas e influenciam a competição em “recursos” e “condições”.
Recursos são os fatores consumíveis, como água, gás carbônico, nutrientes e luz.
A resposta das plantas aos recursos segue uma curva-padrão: é pequena se o recurso é limitado e é máxima quando o ponto de saturação é atingido, podendo declinar se houver excesso do recurso (ex: toxidez devido a excesso de Zn no solo).
Condições são fatores não diretamente consumíveis, como pH do solo, densidade do solo, que exercem extrema influência sobre a utilização dos recursos pelas plantas.
A condição pode limitar a resposta da planta tanto pela carência quanto pela abundância, até que um nível ideal seja alcançado.
Todavia, a competição somente se estabelece quando a intensidade de recrutamento de recursos do meio pelos competidores suplanta a capacidade do meio em fornecer aqueles recursos. Ou quando um dos competidores impede o acesso por parte do outro competidor, como acontece, por exemplo, em condições de sombreamento.
Métodos de controle de plantas daninhas
A escolha do método de controle das diversas espécies de plantas daninhas presentes na área de interesse deve levar em conta as condições locais de mão-de-obra e de equipamentos, sem se esquecer dos aspectos ambientais e econômicos.
Os métodos de controle abrangem desde o arranque das plantas com as mãos até o uso de sofisticados equipamentos de microondas para exterminar as sementes no solo.
As possibilidades de controle de plantas daninhas incluem os métodos preventivo, cultural, mecânico, biológico e químico.
No entanto, para sustentabilidade dos sistemas agrícolas, é importante a integração das medidas de controle observando-se as características do solo, do clima e aspectos socioeconômicos do produtor.
Para adoção de qualquer medida de controle, o meio no qual as plantas daninhas se encontram, deve ser tratado como um ecossistema capaz de responder a qualquer mudança imposta. Dessa forma, não se limitando à aplicação de herbicidas ou uso de qualquer outro método isoladamente.
Além disso, procurar-se-á incentivar a melhoria da qualidade de vida, tanto do agricultor diretamente envolvido, como de toda população que será beneficiada pela cadeia produtiva.
Controle preventivo
O controle preventivo de plantas daninhas consiste no uso de práticas que visam prevenir a introdução, o estabelecimento e, ou, a disseminação de determinadas espécies-problema em áreas ainda por elas não infestadas.
Estas áreas podem ser um país, um estado, um município ou uma gleba de terra na propriedade.
Em níveis federal e estadual, há legislações que regulamentam a entrada de sementes no país ou estado e sua comercialização interna.
Nestas legislações encontram-se os limites toleráveis de semente de cada espécie de planta daninha e também a lista de sementes proibidas por cultura ou grupo de culturas.
Em nível local, é de responsabilidade de cada agricultor ou cooperativas, prevenir a entrada e disseminação de uma ou mais espécies daninhas, que poderão se transformar em sérios problemas para a região.
Em síntese, o elemento humano é a chave do controle preventivo.
A ocupação eficiente do espaço do agroecossistema pela cultura diminui a disponibilidade de fatores adequados ao crescimento e desenvolvimento das plantas daninhas, podendo ser considerado uma integração entre a prevenção e o método cultural.
As medidas que podem evitar a introdução da espécie numa área podem se resumir: utilizar sementes de elevada pureza; limpar cuidadosamente máquinas, grades e colheitadeiras; inspecionar cuidadosamente mudas adquiridas com torrão e também toda a matéria orgânica (esterco e composto) proveniente de outras áreas; limpeza de canais de irrigação; quarentena de animais introduzidos; etc.
Deve-se também observar com rigor as legislações federais e estaduais que regulamentam a entrada de sementes e propágulos no país ou estado e sua comercialização interna.
A falta dos cuidados do controle preventivo tem causado ampla disseminação das mais diversas espécies.
Controle cultural
O controle cultural consta do conjunto de práticas que garante rápida emergência, além do bom crescimento e desenvolvimento das culturas.
Deste modo, o controle cultural consiste na utilização de práticas como: excelente preparo do solo ou dessecação da vegetação no caso do plantio direto, sementes de alta qualidade genética, fisiológica e sanitária, bom manejo da água e do solo, como rotação de culturas, espaçamento adequado a cultivar utilizada, uso de coberturas verdes, etc.
Essas práticas contribuem para reduzir o banco de sementes de espécies daninhas. Objetiva, então, em usar as próprias características ecológicas das culturas e das plantas daninhas. Visando beneficiar o estabelecimento e desenvolvimento das culturas.
Rotação de culturas
Cada cultura agrícola geralmente é infestada por espécies daninhas que possuem exigências semelhantes às da cultura ou apresentam os mesmos hábitos de crescimento; exemplos: capim-arroz (Echinochloa sp.), em lavouras de arroz; apaga-fogo (Alternanthera tenella), em lavouras de milho; mostarda, em lavouras de trigo; e caruru-rasteiro (Amarantus deflexus), em cana-de-açúcar.
Algumas espécies são de difícil controle químico em determinas culturas como a maria-pretinha (Solanum americanum) e o joá-de-capote (Nicandra physaloides) nas culturas de tomate e batata.
Estas espécies são tolerantes ao metribuzim que é o único registrado para o controle de espécies dicotiledôneas nessas culturas.
Em todos esses casos, a rotação quebra o ciclo de vida das espécies daninhas, impedindo seu domínio na área.
Quando são aplicadas as mesmas técnicas culturais seguidamente, ano após ano, no mesmo solo, a interferência destas plantas daninhas aumenta muito.
Quando o principal objetivo é o controle de plantas daninhas, a escolha da cultura em rotação deve recair sobre plantas com hábito de crescimento e características culturais bem contrastantes.
Variação do espaçamento
A variação do espaçamento entre linhas ou da densidade de plantas na linha pode contribuir para a redução da interferência das plantas daninhas sobre a cultura. Dependendo da arquitetura das plantas cultivadas e das espécies infestantes.
A redução entre linhas geralmente proporciona vantagem competitiva à maioria das culturas sobre as plantas daninhas sensíveis ao sombreamento.
Nesse caso, com a redução do espaçamento entre fileiras, desde que não exceda o limite mínimo, há aumento da interceptação de luz pelo dossel das plantas cultivadas.
Esse efeito é dependente de fatores como o tipo da espécie a ser cultivada, características morfofisiológicas dos genótipos, espécies de plantas daninhas presentes na área e época e condições climáticas no momento de sua emergência, além das condições ambientais.
Balbinot e Fleck (2005), trabalhando com cultivares de milho, verificaram que à medida que o espaçamento entre fileiras foi reduzido, o aumento em produtividade foi dependente da infestação de plantas daninhas e da cultivar avaliada.
Coberturas verdes
As coberturas verdes são culturas geralmente muito competitivas com as plantas daninhas.
Tremoço, ervilhaca, azevém anual, nabo, aveia e centeio são usadas na região Sul do Brasil.
Nas regiões subtropicais predominam mucuna-preta, crotalárias, guandu, feijão-de-porco e lab-labe.
O principal efeito é a redução do banco de sementes aliado à melhoria das condições físico-químicas do solo. Entretanto, essas plantas também podem ter poder inibitório sobre outras e reduzir as infestações de algumas espécies daninhas após a dessecação ou a incorporação ao solo, devendo ser bem escolhidas para cada caso.
A presença da cobertura morta cria condições para instalação de uma densa e diversificada microbiota no solo. Principalmente na camada superficial com elevada quantidade de microrganismos responsáveis pela eliminação de sementes dormentes por meio da deterioração e perda da viabilidade.
Controle mecânico
São métodos mecânicos de controle de plantas daninhas o arranque manual, a capina manual, a roçada, e o cultivo mecanizado.
O arranque manual, ou monda, é o método mais antigo de controle de plantas daninhas.
Ainda utilizam-no para o controle em hortas caseiras, jardins e na remoção de plantas daninhas entre as plantas das culturas em linha, quando o principal método de controle é o uso de enxada.
Capina manual
A capina manual feita com enxada é muito eficaz e ainda muito utilizada na nossa agricultura, principalmente em regiões montanhosas, onde há agricultura de subsistência, e para muitas famílias, esta é a única fonte de trabalho.
Contudo numa agricultura mais intensiva, em áreas maiores, o alto custo da mão-de-obra e a dificuldade de encontrar operários no momento necessário e na quantidade desejada fazem com que este método seja apenas complementar a outros métodos. Devendo ser realizado quando as plantas daninhas estiverem ainda jovens e o solo não estiver muito úmido.
Em pomares e cafezais, a roçada, manual ou mecânica, é um método muito importante para controlar plantas daninhas, principalmente em terrenos declivosos, onde o controle da erosão é fundamental.
Mantêm o espaço das entrelinhas das culturas roçado e, por meio de outros métodos de controle, mantêm a fileira de plantas, em nível, no limpo.
Também em terrenos baldios, beiras de estradas e pastagens a roçada é um método de controle de plantas daninhas dos mais importantes.
Cultivo mecanizado
O cultivo mecanizado, feito por cultivadores tracionados por animais ou tratores, é de larga aceitação na agricultura brasileira, sendo um dos principais métodos de controle de plantas daninhas em propriedades com menores áreas plantadas.
As principais limitações deste método são:
- Dificuldade de controle de plantas daninhas na linha da cultura;
- Baixa eficiência: quando realizado em condições de chuva (solo molhado), é ineficiente para controlar plantas daninhas que se reproduzem por partes vegetativas.
O cultivo quebra a relação íntima que existe entre raiz e solo, suspende a absorção de água e expõe a raiz às condições ambientais desfavoráveis.
Controle físico
Inundação
Em solos planos e nivelados, a inundação é um efetivo método de controle de plantas daninhas, como nos tabuleiros de arroz.
A inundação não apresenta efeito sobre as plantas daninhas que se desenvolvem em solos encharcados, como o capim-arroz (Echinochloa sp.).
Esta prática causa a morte das plantas sensíveis, em virtude da suspensão do fornecimento de oxigênio para suas raízes.
Os fatores limitantes deste método, na maioria dos casos, são o custo do nivelamento do solo e a grande quantidade de água necessária para sua implantação. Contudo constitui importante método de controle de plantas daninhas utilizado na cultura do arroz irrigado.
Cobertura do solo
A cobertura do solo com restos vegetais em camada espessa ou com lâmina de polietileno é método eficiente de controle das plantas daninhas.
Restringe pequenas áreas de hortaliças, entretanto, não recomenda o uso em áreas infestadas com tiririca e trevo.
Plantio direto
No plantio direto a cobertura do solo com restos vegetais da cultura anterior é de grande utilidade.
A cobertura provoca menor amplitude nas variações e no grau de umidade e da temperatura da superfície do solo. Estimulam a germinação das sementes das plantas daninhas da camada superficial de solo, que morrem posteriormente devido à impossibilidade de emergência.
A cobertura morta ainda pode apresentar efeitos alelopáticos úteis no controle de certas espécies daninhas, além de outros efeitos importantes sobre as culturas implantadas na área.
Solarização
Outra técnica é a solarização, que é um processo caro e inviável em grandes áreas.
Devem fazer isso de 60 a 75 dias antes do plantio, nos meses mais quentes do ano, utilizando filme de polietileno sobre a superfície do solo.
O aumento de temperatura faz as sementes de plantas daninhas germinarem e morrerem em solo úmido, principalmente até 5 cm de profundidade.
A queima com lança-chamas é uma técnica limitada no Brasil devido ao alto custo do combustível. Aplicam-na cinco dias após o semeio e antes da emergência das plantas de cebola.
O controle térmico em ambientes aquáticos complementa o controle mecânico, especialmente em reservatórios de água.
Marchi et al. (2005), obtiveram controle eficiente das espécies aquáticas Eichhornia crassipes, Brachiaria subquadripara, Pistia stratiotes e Salvinia auriculata.
O uso do lança-chamas depende de vários fatores, como temperatura, tempo de exposição e consumo de energia.
Para Ascard (1997) a temperatura necessária para causar morte foliar pode variar de 55 a 94 oC.
Em trabalho realizado por Rifai et al. (2003), a melhor velocidade para eficiente controle das plantas daninhas por lança-chamas foi de 1 a 4 km por hora.
Controle biológico
O controle biológico consiste no uso de inimigos naturais (fungos, bactérias, vírus, insetos, aves, peixes, etc.) capazes de reduzir a população das plantas daninhas, reduzindo sua capacidade de competir.
Isso se mantém por meio do equilíbrio populacional entre o inimigo natural e a planta hospedeira.
No Brasil, ainda não praticam o controle biológico de plantas daninhas com inimigos naturais com fins econômicos.
Para ser eficiente, o parasita deve ser altamente específico, ou seja, após eliminar o hospedeiro, não deve parasitar outras espécies.
A pesquisa com controle biológico de plantas daninhas envolve etapas sucessivas:
Seleção dos inimigos naturais mais eficientes, estudo e avaliação da ecologia dos diversos inimigos naturais, além da determinação da especificidade dos hospedeiros, são essenciais. Além disso, deve-se acompanhar a introdução e o estabelecimento do agente biocontrolador no campo.
No Brasil, estudam Fusarium graminearum para controlar Egeria densa e Egeria najas, sendo mais eficaz em altas temperaturas e fotoperíodos adequados nos reservatórios.
Além disso, tilápias, carpas e outros peixes herbívoros controlam outras plantas aquáticas, com pacu demonstrando controle de até 100% em espécies aquáticas no estudo de Miyazaki e Pitelli.
Assim, o controle biológico é eficaz quando combinado com outros métodos, sendo recomendado para plantas daninhas difíceis de controlar mecanicamente ou com herbicidas.
Controle químico
Atualmente, as pesquisas globais em Ciência das Plantas Daninhas focam no uso da biotecnologia para desenvolver culturas tolerantes a herbicidas.
A expectativa era de redução do comércio mundial de herbicidas.
Entretanto, devido a utilização repetida, numa mesma safra e ano, de herbicidas altamente eficientes e com grande espectro de ação ocorreu o inverso.
Isto se explica pela disseminação das espécies tolerantes aos herbicidas de grade uso e principalmente ao aparecimento da resistência de plantas daninhas a herbicidas.
A grande aceitação do uso de herbicidas pelos produtores grandes e pequenos deve-se ao fato de o controle químico das plantas daninhas proporcionar vantagens.
Vantagens:
- Mesmo em épocas chuvosas, o controle químico das plantas daninhas é mais eficiente.
- É eficiente no controle de plantas daninhas na linha de plantio e não afeta o sistema radicular das culturas.
- Permite o cultivo mínimo ou plantio direto das culturas.
- Pode controlar plantas daninhas de propagação vegetativa.
- Permite o plantio a lanço e, ou, alteração no espaçamento, quando for necessário.
É importante considerar que todo herbicida é uma molécula química que requer manuseio cuidadoso, pois oferece risco de intoxicação, especialmente para o aplicador. Além disso, pode causar poluição ambiental.
Aplicar herbicidas exige mão de obra especializada, o que causa cerca de 80% dos problemas encontrados na prática.
O controle químico das plantas daninhas deve ser realizado em conjunto com outras práticas de manejo, com o controle cultural sendo a mais importante. Este controle assegura as melhores condições de desenvolvimento e permanência das culturas, enquanto o controle químico atua apenas quando necessário.
Portanto, o herbicida é uma ferramenta essencial no manejo integrado de plantas daninhas, desde que utilizado no momento certo e de maneira correta.
