É cada vez mais importante conhecer a cultura de citros, uma das atividades agrícolas mais importantes do Brasil. Neste artigo preparamos tudo que você precisa saber sobre o assunto do contexto histórico até o cultivo, e doenças.
Venha comigo!
O Brasil é o maior produtor de laranja do mundo e o maior produtor e exportador do seu suco. Considerado os citros como um todo, o Brasil está em segundo lugar em produção, sendo a China a maior produtora de citros do mundo.
A maior produção de citros está concentrada nos estados de São Paulo e Minas Gerais, o chamado cinturão citrícola. Na sequência, os estados da Bahia e Sergipe são outros grandes produtores de citros.
Assim como em qualquer outra cultura, produzir citro de qualidade não é uma tarefa fácil. Por isso preparamos esse artigo, com todos informações necessárias para te ajudar em sua cultura.
Contexto histórico do citros
São originários principalmente das regiões subtropicais e tropicais do sul e sudeste da Ásia, incluindo áreas da Austrália e África. Foram levados para a Europa na época das Cruzadas.
Por volta de 1530, os portugueses introduziram as primeiras sementes de laranja doce nos Estados da Bahia e de São Paulo. Dadas às condições ecológicas favoráveis, as plantas produziram satisfatoriamente, e as frutas já eram de excelente qualidade.
Mas somente a partir de 1930 é que a citricultura começou a ser implantada comercialmente nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro e Bahia, e posteriormente se espalhou por todo o país.
A produção mundial de citros é de aproximadamente 102 milhões de t por ano, e é oriunda de extensa área cultivada, com 7,3 milhões ha, que supera em grande parte outras fruteiras tropicais e subtropicais como banana, maçã, manga, pera, pêssego e mamão.
Os maiores produtores de laranjas são o Brasil e os Estados Unidos, que juntos representam cerca de 45% do total mundial.
Maior espécie cítrica do Brasil
As laranjas representam a principal espécie cítrica cultivada no País, e a pujança da produção brasileira deve-se principalmente ao grande mercado mundial de exportação de suco.
Com o crescente conhecimento das qualidades nutricionais, a demanda por suco cítrico tem aumentado consideravelmente. Além disso, a produção de citros in natura, tanto para o mercado interno quanto externo, tem se destacado, principalmente pela crescente necessidade de melhorar a qualidade dos frutos.
No mercado interno, por exemplo, além do consumo da fruta in natura, destaca-se a crescente demanda por laranjas, tangerinas e limões para o preparo de suco fresco.
Para o Tahiti e o Galego, além do uso culinário, há também o consumo misturado à cachaça, especialmente no preparo da tradicional “caipirinha”.
Características do citros
Suas árvores, de porte médio, atingem em média quatro metros de altura; a copa é densa, de formato normalmente arredondado.
As folhas são aromáticas, assim como as flores, pequenas e brancas, muito procuradas pelas abelhas melíferas e matéria-prima da água de flor de laranjeira.
Os frutos são ricos em vitamina C; possuem ainda vitaminas A e complexo B, além de sais minerais, principalmente cálcio, potássio, sódio, fósforo e ferro.
Importância do citros para nutrição humana
A vitamina C presente nos citros auxilia no fortalecimento da imunidade, ajuda na cicatrização de feridas e queimaduras e é essencial para a saúde das gengivas e prevenção da coagulação sanguínea.
As frutas, além de nutrientes essenciais para o funcionamento do organismo, fornecem também compostos que reduzem o risco de desenvolvimento de doenças crônicas.
Este efeito protetor tem sido atribuído às propriedades antioxidantes, dos quais as frutas cítricas são importantes fontes.
Além das vitaminas, alguns minerais também estão presentes nesses alimentos, como o potássio, por exemplo, que evita as câimbras e atua no controle da pressão arterial.
Plantio de citros
O cultivo dos citros precisa de cuidados, para que a produção não seja afetada por fatores que podem ser manejados no pomar.
Os citros são plantas perenes que possuem seu ciclo produtivo em cerca de 20 anos. Para manter-se todo esse período no campo e produzindo de forma rentável, o cultivo dos citros necessita de um manejo eficiente.
Veja alguns fatores importantes:
Quanto ao clima
A laranjeira, e os outros citros, preferem climas com temperatura entre 23 e 32 °C e umidade relativa do ar alta. Acima de 40 °C e abaixo de 13 °C, a taxa de fotossíntese diminui, o que acarreta perdas de produtividade.
Os frutos produzidos nos climas mais frios, em geral, são mais ácidos e apresentam coloração da casca e do suco mais intensa. Nos climas mais quentes os frutos são mais doces.
Quanto ao solo
Solos profundos e permeáveis, com boa fertilidade (pouco ácidos — pH entre 5 e 6 — e com ampla reserva de nutrientes) permitem maior desenvolvimento das árvores e maior produção de frutos.
O plantio de pomares comerciais deve ser planejado com base na avaliação da capacidade de uso da terra para manutenção da sustentabilidade da produtividade.
Assim, a sistematização do terreno (construção de terraços, plantio em nível, construção de canais de drenagem, plantio em camalhões, etc.), o uso da irrigação e o manejo da fertilidade do solo (calagem e adubação) compõem estratégias para otimização da citricultura.
Quanto ao plantio
O plantio de citros deve ser feito no período chuvoso ou em outra época desde que exista água suficiente para irrigar ou regar. Evitar plantio nos dias de muito sol.
A definição do espaçamento entre as plantas depende de diversos fatores, como o porte da planta, a textura e os níveis de nutrientes do solo, os tratos culturais, as culturas intercalares e a irrigação.
Além disso, a escolha das variedades é feita com base na expectativa de comercialização do produto no mercado, seja para a indústria ou para o mercado de fruta fresca. Para facilitar o manejo, tratos culturais e colheita, são estabelecidos talhões com área de até 10 hectares, nos quais é plantada uma única combinação de copa e porta-enxerto.
Em chácara e quintais, por outro lado, é possível plantar árvores de diversas variedades, o que garante produção durante o ano inteiro.
Vale destacar que não existe uma área mínima específica para o plantio de um pomar. De fato, até uma planta no jardim pode proporcionar momentos bastante agradáveis ao “produtor”.
Contudo , vale lembrar que quanto maior a área, maiores serão os cuidados e investimentos necessários para se colher “bons frutos”.
Quanto as pragas e doenças
A laranjeira e outros citros enfrentam ataques de diversos insetos, como ácaros, cochonilhas, coleobrocas (besouros que perfuram tronco e ramos), pulgões, moscas-das-frutas, lagartas, cochonilhas e formigas, além de estarem suscetíveis a uma variedade de doenças.
Entre as doenças mais comuns, algumas resultam de fungos, como a verrugose (que causa lesões nas folhas e brotos), a gomose (que afeta os ramos, raízes e caule), a melanose (que provoca lesões nos frutos, folhas e ramos), a rubelose (que afeta ramos e tronco) e a mancha preta (nos frutos). Além disso, bactérias causam doenças como o cancro cítrico (que atinge folhas, ramos e frutos), a clorose variegada dos citros (que afeta folhas e frutos) e o huanglongbing (HLB), também conhecido como exgreening (que afeta folhas e frutos).
Portanto, a manutenção do pomar em bom estado fitossanitário exige vigilância sistemática e efetiva quanto ao aparecimento desses problemas.
Assim, é necessário realizar amostragens ou inspeções periódicas (semanais ou quinzenais) nas plantas para detectar qualquer praga no início de seu ataque. Desta forma, diagnosticado o problema, recomenda-se buscar orientação técnica para tomada de medidas de controle.
Quanto a colheita
É preciso ter cuidado durante a colheita. Quando o fruto cai no chão, pequenas lesões e ferimentos podem ocorrer devido ao contato com grãos de terra ou areia.
Mesmo quando microscópicos, esses ferimentos podem facilitar a entrada de fungos e bactérias que causarão o apodrecimento precoce do fruto.
Conclusão
É indiscutível que os citros têm grande importância econômica e oferecem propriedades benéficas tanto para os seres humanos quanto para os insetos, como as abelhas, e outros animais que se alimentam de seus frutos. Contudo, para o cultivo dessa cultura, é necessário analisar alguns fatores importantes.
Neste artigo, ressaltamos alguns pontos essenciais para quem planeja iniciar um plantio. Portanto, espero que tenham gostado e que as informações tenham sido úteis.
Lembrando que, em caso de dúvidas, o ideal é consultar um especialista na área para garantir o sucesso do cultivo.
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