Irrigação por aspersão: tipos, eficiência, vantagens e desvantagens

Aspersão é a aplicação de água em gotas lançadas no ar, que caem sobre as plantas e o solo como uma chuva artificial. Na irrigação por aspersão, uma motobomba pressuriza a água e a leva até os aspersores. O método se divide em aspersão convencional (portátil, semiportátil ou fixa) e mecanizada (autopropelido, pivô central e linear).

Abaixo estão os tipos de sistema, a eficiência de cada um segundo a Agência Nacional de Águas, uma tabela comparando aspersão, pivô e gotejamento, as vantagens e desvantagens, o efeito do vento e os cuidados com o solo e com a fertirrigação.

Como funciona a irrigação por aspersão

A água sai de um rio, represa ou poço, é pressurizada e chega aos aspersores com pressão suficiente para ser lançada a alguns metros. Ao atravessar o ar, o jato se quebra em gotas que se distribuem sobre um círculo (ou setor de círculo) ao redor de cada aspersor. A sobreposição dos círculos de aspersores vizinhos é o que garante uma lâmina de água uniforme na área.

Um sistema de aspersão tem cinco partes:

• Captação: o ponto de onde a água é retirada, com crivo ou filtro para impedir a entrada de sujeira.
• Conjunto motobomba: em geral bomba centrífuga de eixo horizontal, com motor elétrico ou a diesel; em poços profundos, bomba submersa ou de turbina.
• Linha principal (adutora): leva a água da bomba até as linhas laterais; costuma ser fixa e pode ser enterrada.
• Linhas laterais: tubos onde ficam os aspersores; na aspersão convencional portátil são tubos leves de engate rápido.
• Aspersores e acessórios: aspersores de giro completo ou setoriais, tubos de subida, registros, válvulas, curvas e reduções.

A pressão de serviço define o tipo de aspersor. Segundo a Embrapa Hortaliças, os aspersores de impacto trabalham entre 200 e 700 kPa: de 200 a 300 kPa os de pequeno porte, de 300 a 400 kPa os médios e de 400 a 700 kPa os grandes (100 kPa equivalem a cerca de 10 metros de coluna de água). Nos pivôs centrais, os emissores do tipo spray de baixa pressão, de 100 a 200 kPa, se difundiram justamente pelo menor gasto com energia. Pressão acima da indicada pelo fabricante pulveriza demais o jato e aumenta a evaporação e a deriva.

Tipos de irrigação por aspersão

Aspersão convencional

É o sistema básico: tubos e aspersores distribuídos na área, operando em posições fixas por um tempo determinado. Pode ser:

• Portátil: bomba, linha principal e laterais são desmontadas e levadas de uma área para outra. Menor custo de implantação, maior uso de mão de obra.
• Semiportátil: motobomba e linha principal ficam fixas (a principal muitas vezes enterrada); só as linhas laterais mudam de posição.
• Fixa: todas as tubulações ficam permanentes na área, cobrindo-a inteira. É a de maior custo de implantação e a que menos exige mão de obra; comum em pomares, viveiros e jardins.

Na instalação em terreno inclinado, a linha principal fica no sentido do declive e as laterais acompanham as curvas de nível. Assim a pressão varia pouco ao longo de cada lateral e os aspersores aplicam vazões parecidas.

Aspersão mecanizada

Nos sistemas mecanizados, os aspersores se deslocam sobre a área enquanto irrigam. Foram criados para irrigar áreas grandes com pouca mão de obra.

• Autopropelido (carretel enrolador): um aspersor de grande alcance, montado num carrinho, é puxado por uma mangueira que se enrola num carretel movido pela própria água. A ANA associa o carretel enrolador à cana-de-açúcar, e a Embrapa cita seu uso na batata. Usa aspersores grandes, de pressão alta, o que encarece a energia.
• Pivô central: uma linha lateral suspensa por torres com rodas gira em torno de um ponto fixo (o pivô), por onde entram a água e a energia, irrigando um círculo. Detalhes de funcionamento e dimensionamento estão no guia de irrigação por pivô central.
• Linear (deslocamento lateral): a mesma estrutura de torres do pivô, mas se desloca em linha reta, alimentada por um canal ou por mangueira ligada a hidrantes. Irriga áreas retangulares, sem os cantos perdidos do pivô.

E a microaspersão?

Apesar do nome, a microaspersão é classificada como irrigação localizada, junto com o gotejamento. Os microaspersores trabalham com vazão baixa e pressão entre 100 e 200 kPa e molham só uma faixa ou um círculo ao redor de cada planta, não a área toda. São usados principalmente em fruticultura.

Eficiência da irrigação por aspersão

Eficiência de aplicação é a fração da água bombeada que chega de fato à zona das raízes. O restante se perde por evaporação no ar, deriva pelo vento, escoamento e percolação abaixo das raízes. A Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) usa, nos cálculos de demanda de água para irrigação no Brasil, os seguintes valores de referência:

Para comparação, a irrigação por superfície (sulcos e inundação) fica entre 60% e 75% na mesma tabela. Na prática, a eficiência de um sistema depende do projeto e do manejo: mesmo bem dimensionado, um sistema operado com vento forte ou com aspersores gastos fica abaixo desses números.

Quanto se irriga por aspersão no Brasil

O Atlas Irrigação da ANA (2021, ano-base 2019) contou 8,2 milhões de hectares equipados para irrigação no país, dos quais 1,556 milhão de hectares sob pivôs centrais. O pivô é a forma de aspersão que mais cresce: o levantamento da Embrapa Milho e Sorgo por imagens de satélite contou 33.846 pivôs centrais, cobrindo 2.200.960 hectares, em 2024, alta de 14,7% sobre os 1.919.275 hectares de 2022. Mais de 70% desses equipamentos estão no Cerrado, e o Extremo Oeste Baiano se tornou o principal polo de pivôs do país.

Aspersão, pivô central ou gotejamento: comparação

Custo por hectare varia muito com o tamanho da área, a distância da fonte de água e o preço do equipamento no ano; por isso a tabela compara os sistemas entre si em vez de dar valores. Peça orçamento com projeto para a sua área. Para ver o gotejamento em detalhe, leia o guia de irrigação por gotejamento.

Vantagens e desvantagens da irrigação por aspersão

Vantagens

• Funciona em quase todos os tipos de solo e em terrenos com algum declive, sem precisar sistematizar a área.
• Atende grande variedade de culturas, inclusive as de plantio adensado, como grãos, hortaliças folhosas e pastagens.
• Permite controlar a lâmina aplicada e adaptar o sistema conforme a lavoura muda.
• Pode ser usada para aplicar fertilizantes e alguns defensivos registrados para essa via (fertirrigação e quimigação).
• Os sistemas mecanizados exigem pouca mão de obra e podem ser automatizados.
• A aspersão convencional fixa é, segundo a Embrapa, o único sistema que pode ser usado para reduzir danos de geada.

Desvantagens

• É o método de irrigação com maior demanda de energia, por trabalhar com pressões maiores.
• Sofre com vento e com calor: parte da água evapora ou é levada antes de chegar ao solo.
• Molha as folhas, o que favorece doenças da parte aérea, pode lavar defensivos aplicados na folhagem e prejudicar a polinização.
• Com água salina, os sais se depositam sobre folhas e frutos e prejudicam a qualidade do produto.
• A aspersão convencional portátil exige muita mão de obra para mudar linhas de posição.

Efeito do vento na aspersão

O vento desvia o jato, deforma o círculo molhado e aumenta a perda por evaporação e deriva. O resultado é uma lâmina desigual: faixas recebem água demais e outras de menos. A Embrapa recomenda não operar a aspersão com ventos acima de 6 m/s (cerca de 22 km/h).

A uniformidade é medida pelo coeficiente de uniformidade de Christiansen (CUC). Na aspersão convencional, valores acima de 80% são considerados aceitáveis; para aplicar produtos pela água (quimigação), a Embrapa considera adequada uniformidade acima de 85%. As perdas por evaporação aumentam com a temperatura, com a velocidade do vento e com gotas menores.

Uma das formas de conviver com o vento é escolher o ângulo do jato do aspersor. A Embrapa Hortaliças indica:

Também ajudam: reduzir o espaçamento entre aspersores, trabalhar na pressão indicada pelo fabricante (pressão alta forma gotas finas, que o vento leva) e programar a irrigação para as horas de vento mais fraco.

Quanto ao horário, a regra da Embrapa para culturas sujeitas a doenças foliares é irrigar quando o tempo de folha molhada for menor. Em dias sem orvalho, isso significa irrigar depois das primeiras horas da manhã até o início da tarde, para que as folhas sequem logo.

Intensidade de aplicação e tipo de solo

A intensidade de aplicação (em milímetros por hora) precisa ser menor que a velocidade de infiltração básica do solo (VIB). Se o aspersor aplica mais água do que o solo consegue absorver, a água empoça, escorre e leva solo junto.

A Embrapa lembra que solos de Cerrado de textura fina devem ser tratados, nessa conta, como de textura média. Em solos argilosos de baixa infiltração, isso significa aspersores de menor intensidade e mais tempo por posição. Em solos arenosos, cabem intensidades maiores, mas a água drena rápido e as irrigações precisam ser mais frequentes. A quantidade de água a repor em cada irrigação vem da demanda da cultura, calculada pela evapotranspiração.

Fertirrigação e quimigação por aspersão

A aspersão, principalmente o pivô central, permite injetar fertilizantes na água de irrigação. A fertirrigação parcela a adubação, sobretudo a nitrogenada e a potássica, e reduz o tráfego de máquinas na lavoura. A aplicação de defensivos pela água (quimigação) só pode ser feita com produtos registrados para essa modalidade, seguindo a bula e o receituário agronômico.

Produtos de ação foliar só podem ser aplicados pela água em sistemas de aspersão (convencional, pivô central e autopropelido), e a calibração começa pela checagem da uniformidade. Em qualquer injeção de produto, a Embrapa recomenda:

• Instalar dispositivo antirrefluxo (registros ou válvulas de controle) para que a solução não volte para a fonte de água.
• Não injetar o produto pela sucção da bomba de irrigação, pelo alto risco de contaminar a fonte hídrica.
• No pivô, usar bombas injetoras de deslocamento positivo, que trabalham com vazão baixa e pressão alta.

Como escolher o sistema de aspersão

1. Tamanho e formato da área: áreas pequenas e irregulares pedem aspersão convencional; áreas grandes e planas, pivô ou linear.
2. Cultura: plantas sensíveis a doença foliar ou cultivos em linha com espaçamento largo (frutas, café) tendem a render mais com irrigação localizada.
3. Água disponível: com água escassa ou outorga limitada, sistemas de maior eficiência economizam volume.
4. Energia e mão de obra: compare o custo da energia pela pressão exigida e a disponibilidade de pessoas para mudar linhas.
5. Solo e clima: confira a VIB do solo e a frequência de ventos fortes na região.

Os demais métodos (superfície, localizada e subirrigação) estão comparados no texto sobre sistemas de irrigação.

Dimensionar aspersores, calcular a lâmina pela evapotranspiração e avaliar a uniformidade em campo são tarefas do dia a dia de quem projeta e maneja irrigação. Esses conteúdos são aprofundados na pós-graduação em Irrigação da AgroPós, com entrada o ano todo.

Perguntas frequentes

O que é aspersão?

Aspersão é a aplicação de um líquido em gotas lançadas no ar. Na agricultura, irrigação por aspersão é o método em que a água, pressurizada por uma motobomba, sai pelos aspersores e cai sobre as plantas e o solo como chuva. Os sistemas podem ser convencionais, com aspersores em posições fixas, ou mecanizados, como o pivô central.

Quais são os tipos de irrigação por aspersão?

São dois grupos. A aspersão convencional pode ser portátil, semiportátil ou fixa, conforme as partes que mudam de lugar. A mecanizada inclui o autopropelido (carretel enrolador), o pivô central e o sistema linear, em que os aspersores se deslocam sobre a área. A microaspersão, apesar do nome, é classificada como irrigação localizada.

Qual a eficiência da irrigação por aspersão?

Os valores de referência usados pela Agência Nacional de Águas são 80% para aspersão convencional e autopropelido, 85% para pivô central e 90% para sistema linear. O gotejamento chega a 95%. A eficiência real depende do projeto, da pressão correta, da manutenção dos aspersores e do vento na hora da irrigação.

Qual a diferença entre aspersão e gotejamento?

Na aspersão, a água é lançada no ar e molha toda a área, inclusive as folhas. No gotejamento, ela sai em gotas junto à planta e molha só a faixa das raízes, com pressão e energia menores e eficiência maior. A aspersão é mais versátil para culturas adensadas, como grãos e pastagens; o gotejamento rende mais em culturas em linha.

Pode irrigar por aspersão com vento?

Com vento fraco, sim, mas a uniformidade cai à medida que ele aumenta. A Embrapa não recomenda a aspersão em regiões com ventos acima de 6 m/s, cerca de 22 km/h. Entre 2 e 4 m/s, use aspersores com jato mais baixo, de 16° a 26°, reduza o espaçamento e irrigue nas horas de vento mais fraco.

Qual o melhor horário para irrigar por aspersão?

A Embrapa orienta irrigar no horário que deixe as folhas molhadas pelo menor tempo, para reduzir doenças. Em dias sem orvalho, isso vai de depois das primeiras horas da manhã até o início da tarde. Em locais com vento forte em certos horários, evite esses períodos, porque a deriva e a evaporação aumentam.

Fontes consultadas

• ANA: Coeficientes técnicos de uso da água para a agricultura irrigada (2019)
• ANA: Atlas Irrigação, uso da água na agricultura irrigada (2021)
• Embrapa Milho e Sorgo: Agricultura irrigada por pivôs centrais no Brasil em 2024
• Embrapa Hortaliças: Circular Técnica 98, sistemas de irrigação para hortaliças (2011)
• Embrapa Hortaliças: Irrigação por aspersão em hortaliças, 2ª edição (2008)
• ANA: Avaliação de equipamentos de irrigação (apostila, 2016)
• Embrapa Milho e Sorgo: Quimigação (2007)
• Embrapa Agroindústria Tropical: Instrução Técnica 07, fertirrigação (2000)
• Embrapa Milho e Sorgo: Comunicado Técnico 57, quimigação em pivô central (2002)
• Embrapa Semiárido: fertirrigação e cuidados com refluxo (revista ITEM nº 55, 2002)