A lagarta de fogo é uma espécie tão bonita quanto perigosas. Coloridas, exuberantes e ávidas por alimentos, as lagartas assumem esta condição temporariamente para, depois, se tornarem lindas borboletas ou mariposas. No entanto, é necessário ficar bem alerta diante dessa espécie, pois quanto mais chamativas as lagartas , mais venenosas elas são.
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A lagarta de fogo é uma espécie de taturana classificada como uma das mais perigosas do mundo. Ela é nativa das matas brasileiras na região Sul do país e pode ser encontrada em toda a sua extensão.
O animal geralmente pode ser encontrado em algumas culturas agrícolas como café, abacate, citros e goiaba, por exemplo.
A queimadura da lagarta de fogo exige auxílio médico imediato. Isso porque o indivíduo lesionado pode sofrer com uma série de sintomas; incluindo hemorragia, sangramento no local, queimação, ardência e até insuficiência renal.
Deste modo, como forma de controle da população da taturana, podem ser feitas pulverizações de agentes químicos.
Lagarta de fogo
A lagarta de fogo, também conhecida como Taturana (Megalopyge lanata), tromba de elefante, marandová, maranduvá, embirra, ambirra, lagarta-de-fogo, bicho-cachorrinho, chico-que-queima, bicho-cabeludo, mandruvá ou mondrová é uma lagarta em estágio larval de alguma espécie como mariposas e borboletas.
Este inseto tem 70 milímetros de envergadura, seu corpo é robusto e ele destaca uma coloração preta, com algumas parcelas brancas ou em tons rosados.
Os pelos do animal são castanho-avermelhados e estão presentes em grande quantidade, sendo finos e curtos. Seus predadores naturais são as moscas, as vespas da espécie ichneumonidae, o vírus loobMNPV e o verme Mermitidae.
Características físicas das taturanas
Sua coloração pode variar bastante, mas geralmente corresponde à tons verdes, representando cores bem vivas e chamativas (que frequentemente geram acidentes com crianças, que se veem atentadas a tocá-las). Além da coloração, elas também possuem estruturas brancas em formato de ao longo do corpo.
Seu corpo é coberto por cerdas urticantes em forma de espinhos, responsáveis pela disseminação de seu veneno tóxico e letal.
Depois da passagem pelo estágio completo de metamorfose, tais lagartas darão origem a uma mariposa de coloração cinza nas fêmeas e amarelo ou laranja nos indivíduos machos.
Onde encontrá-las?
A espécie é nativa da região sul do Brasil, sendo responsável por dezenas de mortes desde seu primeiro ataque registrado em 1989.
Apesar de ser comum na cidade de Passo Fundo (estado do Rio Grande do Sul), já foi relatada sua presença até no Amapá.
Sua proliferação se dá em períodos de chuva e calor da região, geralmente entre os meses de dezembro a fevereiro. É possível encontrá-las em troncos de árvores, geralmente camufladas e em grupos (o que pode tornar os acidentes ainda mais graves).
Geralmente está localizada em áreas próximas de mata nativa, incluindo o meio urbano e suas moradias, fator que é facilitado pelo processo de desmatamento das florestas locais.
Anteriormente eram localizadas em cedros e aroeiras, mas agora podem aparecer em pomares domésticos, sobretudo em pessegueiros, ameixeiras e abacateiros.
Ciclo de vida
Durante o desenvolvimento do ciclo de vida, esse inseto lepidóptero passa por diversas fases que vão desde ovo, lagarta, pupa até fase adulta, como mariposas.
“Na fase adulta as lagartas de fogo dão origem às mariposas, que após se acasalarem, farão posturas dos ovos e destes surgirão novas gerações de lagartas.
Os ovos são depositados em troncos e folhas de uma planta na qual as lagartas irão se alimentar”, informou o pesquisador.
Uma das principais características do animal é a sua capacidade de trocar de pele diversas vezes, com isso elas se dirigem até a superfície do solo com o objetivo de formarem casulos (pupas), onde realizam a metamorfose para se transformarem em mariposas e recomeçarem o ciclo da vida.
Lagarta de fogo na lavoura
A lagarta de fogo é polífaga, portanto, se alimenta de plantas pertencentes a diversas famílias. Atinge principalmente as culturas frutíferas e provoca grande destruição das folhagens, causando o atraso no desenvolvimento esperado da planta.
A lagarta de fogo afeta as seguintes culturas:
- abacate;
- café;
- citrus;
- goiaba;
- manga;
- pêra;
- pêssego.
Métodos de controle da lagarta de fogo
Para o controle da lagarta de fogo, são indicados os seguintes métodos de controle:
- aplicação de inseticidas;
- controle mecânico: pela eliminação dos casulos aderidos ao tronco e aos ramos da planta;
- controle biológico: a aplicação de agentes como a bactéria Bacillus thuringiensis var.kurstakie o fungo Beauveria bassiana é uma alternativa. Há evidências de lagartas parasitadas pelas moscas da família Tachinidae, cujos ovos eclodem e devoram as lagartas.
Acidentes com lagarta de fogo
Somente em 2017 foram registrados mais de 700 acidentes em todo o país, sendo considerada um sério risco para populações da região.
O número de acidentes aumentados é consequência direta do desmatamento, que diminui os predadores naturais da espécie e obriga as taturanas a se aproximarem do meio urbano e dos pomares domésticos.
Frequentemente os acidentes ocorrem de maneira bem inofensiva: a pessoa está tocando no pomar e sem querer encosta ou espreme a lagarta, fazendo com que esse contato libere o veneno contido nas cerdas espinhosas do animal.
Nem sempre um acidente é grave, tudo depende da quantidade de animais e da quantidade de veneno que foi inoculada de acordo com o contato (se ele foi leve ou se houve pressão nas cerdas da lagarta).
- insuficiência renal aguda;
- sangramento na urina e na gengiva, caracterizando uma grave síndrome hemorrágica;
- dor e irritação no local do contato;
- dor de cabeça e ânsia (podem não ocorrer em todos os casos);
- sangramentos em outros locais, como: pele, nariz e pequenos ferimentos.
O que fazer em casos de acidentes?
- Procure um serviço de emergências médicas imediatamente;
- Lave bem o local com água corrente;
- Não passe nada em cima da queimadura (café, pasta de dente, álcool) e aguarde as recomendações médicas;
- Faça compressas frias no local;
- É indicado levar com você alguns exemplares da lagarta fechados em um frasco. Não esqueça de deixar algumas folhas de planta para alimentação e permitir a ventilação. Isso vai facilitar a identificação das lagartas e promover um diagnóstico mais correto.
Conclusão
Como podemos ver a lagarta de fogo, popularmente chamada de taturana, é a forma jovem de uma mariposa da família Megalopygidae.
Elas podem trazer alguns prejuízos tantos em lavouras como na vida humana. Neste artigo aprendemos um pouco sobre essa praga além de mostrar alguns métodos de combate do mesmo.
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Escrito por Michelly Moraes.
