A lagarta de fogo é uma espécie tão bonita quanto perigosas. Coloridas, exuberantes e ávidas por alimentos, as lagartas assumem esta condição temporariamente para, depois, se tornarem lindas borboletas ou mariposas. No entanto, é necessário ficar bem alerta diante dessa espécie, pois quanto mais chamativas as lagartas , mais venenosas elas são.
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A lagarta de fogo é uma espécie de taturana classificada como uma das mais perigosas do mundo. Além disso, ela é nativa das matas brasileiras na região Sul do país e pode ser encontrada, portanto, por toda a sua extensão.
O animal costuma ser encontrado em algumas culturas agrícolas, como café, abacate, citros e goiaba, por exemplo.
A queimadura causada pela lagarta de fogo exige auxílio médico imediato. Isso ocorre porque a pessoa lesionada pode sofrer uma série de sintomas, incluindo hemorragia, sangramento no local, queimação, ardência e até insuficiência renal.
Para controlar a população de taturanas, pode-se realizar pulverizações com agentes químicos.
Lagarta de fogo
A lagarta de fogo, também conhecida como Taturana (Megalopyge lanata), tromba de elefante, marandová, maranduvá, embirra, ambirra, lagarta-de-fogo, bicho-cachorrinho, chico-que-queima, bicho-cabeludo, mandruvá ou mondrová é uma lagarta em estágio larval de alguma espécie como mariposas e borboletas.
Este inseto tem 70 milímetros de envergadura; além disso, seu corpo é robusto e destaca uma coloração preta, com algumas parcelas brancas ou em tons rosados.
Os pelos do animal são castanho-avermelhados e estão presentes em grande quantidade, sendo, além disso, finos e curtos. Seus predadores naturais são, por exemplo, as moscas, as vespas da espécie Ichneumonidae, o vírus LoobMNPV e o verme Mermitidae.
Características físicas das taturanas
Sua coloração pode variar bastante, mas geralmente corresponde à tons verdes, representando cores bem vivas e chamativas (que frequentemente geram acidentes com crianças, que se veem atentadas a tocá-las). Além da coloração, elas também possuem estruturas brancas em formato de ao longo do corpo.
Seu corpo é coberto por cerdas urticantes em forma de espinhos, as quais são responsáveis pela disseminação de seu veneno tóxico e letal.
Após a passagem pelo estágio completo de metamorfose, tais lagartas darão origem, então, a uma mariposa de coloração cinza nas fêmeas e amarelo ou laranja nos indivíduos machos.
Onde encontrá-las?
A espécie é nativa da região sul do Brasil e, portanto, tem causado dezenas de mortes desde seu primeiro ataque registrado em 1989.
Embora seja comum na cidade de Passo Fundo (estado do Rio Grande do Sul), já relataram, além disso, sua presença até no Amapá.
A proliferação da espécie ocorre em períodos de chuva e calor da região, geralmente entre os meses de dezembro e fevereiro. Assim, é possível encontrá-las em troncos de árvores, geralmente camufladas e em grupos, o que pode, consequentemente, tornar os acidentes ainda mais graves.
Ela geralmente se localiza em áreas próximas de mata nativa, incluindo o meio urbano e suas moradias, um fator facilitado, sem dúvida, pelo processo de desmatamento das florestas locais.
Anteriormente, as taturanas se localizavam em cedros e aroeiras, mas agora podem, inclusive, aparecer em pomares domésticos, sobretudo em pessegueiros, ameixeiras e abacateiros.
Ciclo de vida
Durante o desenvolvimento do ciclo de vida, esse inseto lepidóptero passa por diversas fases, que vão desde ovo, lagarta, pupa até a fase adulta, como mariposas.
Na fase adulta, as lagartas de fogo dão origem às mariposas, que, depois de se acasalarem, farão a postura dos ovos e, desses ovos, surgirão novas gerações de lagartas.
Os ovos são depositados em troncos e folhas de uma planta da qual as lagartas irão se alimentar, conforme informou o pesquisador.
Uma das principais características do animal é, além disso, a sua capacidade de trocar de pele diversas vezes. Com isso, elas se dirigem até a superfície do solo com o objetivo de formarem casulos (pupas), onde realizam a metamorfose para se transformarem em mariposas e, assim, recomeçarem o ciclo da vida.
Lagarta de fogo na lavoura
A lagarta de fogo é polífaga, portanto, se alimenta de plantas pertencentes a diversas famílias. Atinge principalmente as culturas frutíferas e provoca grande destruição das folhagens, causando o atraso no desenvolvimento esperado da planta.
A lagarta de fogo afeta as seguintes culturas:
- abacate;
- café;
- citrus;
- goiaba;
- manga;
- pêra;
- pêssego.
Métodos de controle da lagarta de fogo
Para o controle da lagarta de fogo, são indicados os seguintes métodos de controle:
- aplicação de inseticidas;
- controle mecânico: pela eliminação dos casulos aderidos ao tronco e aos ramos da planta;
- controle biológico: a aplicação de agentes como a bactéria Bacillus thuringiensis var.kurstakie o fungo Beauveria bassiana é uma alternativa. Há evidências de lagartas parasitadas pelas moscas da família Tachinidae, cujos ovos eclodem e devoram as lagartas.
Acidentes com lagarta de fogo
Em 2017, mais de 700 acidentes foram registrados em todo o país, tornando a lagarta de fogo, portanto, um sério risco para as populações da região.
O aumento do número de acidentes decorre diretamente do desmatamento, que, por sua vez, reduz os predadores naturais da espécie e força as taturanas a se aproximarem do meio urbano e dos pomares domésticos.
Frequentemente, os acidentes acontecem de forma inofensiva: a pessoa, ao tocar no pomar, sem querer, acaba encostando ou espremendo a lagarta, liberando, assim, o veneno das cerdas espinhosas do animal.
Nem todo acidente é grave, pois, dependendo da quantidade de lagartas envolvidas e da quantidade de veneno inoculada, o tipo de contato (leve ou com pressão nas cerdas da lagarta) pode influenciar o quadro.
Os sintomas incluem:
- Insuficiência renal aguda;
- Sangramentos na urina e na gengiva, caracterizando, portanto, uma grave síndrome hemorrágica;
- Dor e irritação no local do contato;
- Dor de cabeça e ânsia (esses podem não ocorrer em todos os casos);
- Sangramentos em outros locais, como pele, nariz e pequenos ferimentos.
O que fazer em casos de acidentes?
- Procure, imediatamente, um serviço de emergências médicas;
- Lave bem o local com água corrente;
- Não passe nada em cima da queimadura (como café, pasta de dente ou álcool) e aguarde, então, as recomendações médicas;
- Faça compressas frias no local;
- É indicado, ainda, levar com você alguns exemplares da lagarta fechados em um frasco. Não se esqueça de deixar algumas folhas de planta para alimentação e permitir a ventilação. Isso, com certeza, vai facilitar a identificação das lagartas e promover um diagnóstico mais correto.
Conclusão
Como podemos ver a lagarta de fogo, popularmente chamada de taturana, é a forma jovem de uma mariposa da família Megalopygidae.
Elas podem trazer alguns prejuízos tantos em lavouras como na vida humana. Neste artigo aprendemos um pouco sobre essa praga além de mostrar alguns métodos de combate do mesmo.
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Escrito por Michelly Moraes.
