O café é um dos principais produtos agrícolas na pauta das exportações brasileiras. Dentre inúmeras etapas na produção está a colheita de café, ou seja o recolhimento dos frutos maduros dos pés, sendo uma das partes mais importantes deste percurso. Neste artigo vamos discutir todo esse processo, além de mostrar os principais métodos.
Acompanhe!
A colheita de café
A produção de café no Brasil é uma atividade agrícola historicamente reconhecida por contribuir com a melhora social e econômica do país. A exigência, cada vez maior, dos consumidores por um bom padrão de qualidade do café.
A colheitado café são os principais determinantes na qualidade do produto final. Sendo assim a escolha do tipo e dos métodos utilizados, desde a retirada dos grãos de café do pé, até a colocação dos mesmos no veículo que irá transportá-lo à unidade de pré-processamento, é de vital importância.
Qual é a importância de uma boa colheita?
A colheita de café, quando bem feita, é responsável por um café de alta qualidade, já que dá início a um processo de seleção dos frutos maduros antes mesmo da separação de cerejas na fazenda.
Além disso, escolher o método de colheita mais adequado para cada lavoura é essencial para uma boa relação custo-benefício para o produtor, sendo mais econômica, produtiva e sustentável.
Quando realizar a colheita de café?
A colheita de café deve acontecer quando os frutos atingem seu estado de maturação fisiológico (cereja), que ocorre no período da seca, entre março/abril a setembro. A principal evidência da maturação é a mudança da cor da casca. No café, ela transita do verde para vermelho ou amarelo, de acordo com a variedade.
Isso é o resultado da intensificação das atividades respiratórias, produção do etileno e, na sequência, a degradação da clorofila e síntese de pigmentos, como carotenoides e antocianinas.
A hora certa de colher os grãos é quando eles atingem a maturação fisiológica com 55 a 70% de umidade. Para entender melhor, entenda quais são as denominações do café:
60 a 70% de umidade: Verde
45 a 55% de umidade: Cereja
30 a 45% de umidade: Passa
25 a 35% de umidade: Bóia
Menor que 25% – Coco
O ideal é que a colheita se inicie quando a lavouraou talhão apresentar pequena quantidade de cafés verdes, menor que 20%, e estiver ainda com pequena quantidade de frutos passas ou secos, ou seja, no estágio pós-maturação.
Métodos de colheita de café
Existem vários tipos de colheitas de café ao redor do mundo. Basicamente, elas são feitas de três formas: manual, semimecanizada e mecanizada.Entenda as particularidades e diferenças entre cada processo.
Colheita manual
A colheita manual é o processo no qual a retirada dos frutos é feita de forma manual. Tomando-se o cuidado para não quebrar ou danificar os ramos das plantas, o que pode prejudicar o desenvolvimento e a produção da safra seguinte.
Embora exija a participação de muitos profissionais e seja um processo dispendioso, já que envolve vários retornos à lavoura.
Entretanto, esse tipo de colheita confere maior consistência ao café. Garantindo preços mais altos que cobrem os custos com pessoal. Esse é um dos métodos de colheita de café mais antigo e utilizado nas maiorias das lavouras, esta colheita é feita sendo elas etapas:
Arruação e varrição para levantar os frutos caídos;
Efetivação da derriça sobre panos ou peneiras;
Levantamento, abanação e transporte do café;
Os frutos caem sobre um pano ou tela estendido no chão, são recolhidos e selecionados para a próxima fase.
Colheita semimecanizada
Esta colheita pode ser plena ou seletiva e consiste na utilização de derriçadoras motorizadas portáteis, que facilitam o trabalho aumentando o rendimento dos trabalhadores.
Os catadores o utilizam para balançar os galhos dos cafeeiros. Fazendo com que os frutos mais maduros se desprendam e caiam nas telas ou panos distribuídos ao longo do talhão.
A colheita semimecanizada funciona da seguinte forma:
Manual: É esticada uma lona no chão, onde 4 trabalhadores fazem a poda dos galhos e retiram os frutos.
Mecanizado: Com a lona espalhada no chão contendo os galhos com os frutos a própria máquina recolhe tudo e depois faz a trilhagem, ou seja, a separação dos frutos e galhos do café.
Colheita mecanizada
As colhedoras de café podem ser tracionadas por tratores agrícolas ou automotrizes. Ambas realizam a colheita plena ou seletiva dos frutos, sem causar grandes danos à planta. Sendo necessário o treinamento constante do operador da máquina para seu funcionamento correto.
Este modelo de colheita é recomendado para plantações feitas em terrenos planos que possibilitem a passagem das máquinas.
Para fazer uso dessas máquinas, é recomendado definir o espaçamento entre as linhas da lavoura com base no tamanho das máquinas disponíveis no mercado.
Além disso, o plantio das mudas deve ser feito de forma alinhada. Diminuindo assim a quebra de ramos da planta e das varetas da máquina.
Após a colheita de café
Para garantir uma boa qualidade do fruto em pós colheita, torna-se necessário seguir algumas recomendações tais como:
Realizar a colheita na época adequada;
Secagem do fruto o quanto antes para evitar fermentação;
Processamento e armazenamento de forma a preservar as características químicas e físicas dos grãos.
Secagem do café
Um dos pontos mais importantes do processo de pós-colheita é a estrutura de secagem, que deve ser realizada no mesmo dia da colheita.
O planejamento dessa etapa é extremamente necessário, uma vez que o produtor pode se deparar com uma produção maior do que sua capacidade de terreiros ou secadores mecânicos.
Processamento e armazenamento
É recomendável que se comece a processar o café logo após a colheita, para evitar perdas e manter a qualidade.
O café é armazenado em sacaria de juta ou em big bags. Mas, embora possamos controlar o ambiente do armazém, perdas de qualidade são inerentesao processo.
Ao longo de um ano de armazenamento, por exemplo, um café pode deixar de ser especial devido a essas perdas.
Assim, há uma tendência em buscar novas embalagens ou uso de atmosfera modificada para o armazenamento de cafés especiais.
Conclusão
A fase de colheita do café é de suma importância no gerenciamento da atividade cafeeira, por isso os preparativos precisam ser feitos com excelência.
Os métodos e tipos de colheitas do café são fatores que influenciam a qualidade do produto, por isso, é bastante significativo inclusive, para determinar o custo dele.
Com tudo é ideal que o produtor tenha um planejamento e escolha o melhor método para obter sucesso em sua produtividade e qualidade. Em caso de dúvidas o ideal é procurar um especialista da área.
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A secagem do café compreende uma das fases mais críticas da pós-colheita.
Os frutos do café, muitas vezes, apresentam diferentes estágios de maturação, teores de umidade, composição química e anatomia distintas. Dificultando uma secagem homogênea e com isso, influenciando na qualidade final ao consumidor.
Para sucesso nessa etapa é importante, o planejamento e conhecimento sobre recursos disponíveis para o alcance de bons resultados.
Te convido a conhecer um pouco mais sobre essa fase da produção do café, que impacta na sua qualidade.
Importância da secagem do café
A secagem do café inclui preparo (secar os grãos propriamente dito) e armazenamento. No Brasil, atualmente, existem basicamente utilização de dois métodos para secagem do café. Em terreiros ou secadoresmecânicos e podem levar de 8 até 30 dias de acordo com o tipo de café, terreiro e condições climáticas.
O cuidado com cada uma dessas fases é de fundamental importância para o resultado na qualidade do produto final ao consumidor. E também está diretamente ligada ao custo da produção.
Uma vez que, o elevado teor de umidade inicial dos grãos, em torno de 60%. Torna a secagem do café comparativamente mais difícil de ser executada se comparada com outros produtos agrícolas.
Além do mais, a importância do processo se torna ainda maior pela representatividade do café no agronegócio nacional.
Segundo o Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (SENAR), a cafeicultura é uma das atividades com maior relevância do ponto de vista social e econômico nas regiões.
Contudo, o processo de secagem é uma das operações mais importantes para a melhoria da qualidade do café. Que deve ser executada em menor tempo possível, tomando sempre o cuidado se evitar a fermentação dos grãos.
Esse processo, uma vez mal conduzido, poderá acarretar grandes prejuízos ao cafeicultor.
Métodos de secagem do café
Aqui no Brasil, atualmente, existem basicamente utilização de dois métodos para secagem do café, em terreiros ou secadores mecânicos.
Pode ser utilizado esses métodos separadamente. Como também, a combinação destes dois tipos de secagem.
Na combinação, utilizando-se um período de pré-secagem em terreiros, quando o café ainda possui elevado teor de água. E logo após a complementação da secagem em secadores mecânicos.
Dessa forma, a escolha do método de secagem é muito importante. E essa escolha vai depender de fatores como o nível tecnológico do produtor, a possibilidade de investimento, o volume de produção, as condições climáticas da região, a disponibilidade de espaços físicos livres e mão de obra.
Uma boa secagem preserva a aparência, como também, a qualidade e nutritiva do grão, agregando valor no produto final.
Sendo que, um ponto importante a ser empregado para uma melhor secagem é a separação de lotes a partir da época de colheita, umidade e homogeneidade dos frutos.
Vejamos a seguir cada um dos métodos de secagem do café separadamente.
Secagem convencional ou secagem em terreiro
A secagem do café de forma convencional é bastante utilizada, ela é feita em terreiros de chão batido ou mesmo de cimento, tijolo ou asfalto. Além de poderem ser em terreiros cobertos ou terreiros suspensos.
Entretanto, esse método pode causar baixa taxa de secagem, devido a exposição à condições climáticas desfavoráveis.
No terreiro, as condições para o desenvolvimento de microrganismos na superfície dos frutos são mais favorecidas.
Como também, o aumento da respiração e da temperatura, são fatores que aceleram o processo de fermentação dos grãos, alterando a qualidade final.
O café é sensível a temperaturas excessivamente altas, tolerando 40 °C durante um ou dois dias, 50 °C durante poucas horas e 60 °C se o intervalo de tempo for inferior a uma hora, sem se danificar o grão.
Secadores mecânicos
Secadores mecânicos realizam a secagem artificial dos grãos, podendo ser rotativos, verticais ou horizontais.
Os secadores mecânicos usam ar forçado aquecido a diferentes temperaturas, onde, o ar aquecido passa através dos grãos.
Podendo ser executado o processo com movimento ou não dos grãos.
Além desses métodos de secagem do café, deve ser definido se a secagem do grão será com preparo seco ou úmido.
Preparo por via seca
Primeiro passo após a colheita, o café é espalhado para secar no terreiro, como já abordado, o terreiro pode ser de cimento, chão batido ou mesmo suspenso.
O café não deve ficar amontoado, para que não ocorra fermentações indesejáveis, que acarretam em danos à qualidade dos grãos.
À tarde, o café deve ser amontoado em pequenos montes e abertos na manhã do dia seguinte, para prosseguimento no processo de secagem do café.
Importante a agilidade nessa operação para boa qualidade dos grãos, evitando sua deterioração.
Preparo por via úmida
Esse processo consiste na retirada da casca do fruto maduro, para posterior fermentação da mucilagem e lavagem dos grãos.
Essa fermentação ocorre por meio de microrganismos presentes no ambiente. Esse processo deve ser conduzido com muita cautela, pois a qualidade do café pode ser prejudicada, afetando sua aceitação no mercado.
O preparo por via úmida, é mais comumente utilizado na América central e na África. Gerando cafés mais suaves e geralmente com boas cotações no mercado, de alto valor comercial.
Custos da secagem do café X geração de renda
A colheita e a pós-colheita são fases que representam a maior parte do custo de produção da lavouracafeeira.
E como a secagem do café pode variar de 8 até 30 dias, isso dependendo do terreiro e condições climáticas, gera um gasto grande no seu manejo.
Esta etapa é conhecida como uma das mais importantes na obtenção de cafés de alta qualidade e por isso. Deve ser conduzida cuidadosamente para a obtenção de bons resultados e agregar valor ao seu produto.
A geração e a distribuição de renda na época atingem não só os envolvidos na cadeia produtiva do café. Mas também toda a economia dos municípios onde a cultura está instalada.
Desse modo, o cafeicultor considerando a importância da etapa de secagem do café, deve realizar um planejamento prévio. Mensurando a produção esperada, o dimensionamento dos equipamentos e a estrutura de pós-colheita necessária para o processamento da safra.
Conclusão
Para evitar gastos desnecessários e garantir uma boa qualidade ao seu produto, a secagem do café, deve ser realizada com um bom planejamento desde a colheita.
É necessário fazer um levantamento da estrutura de pós-colheita disponível na propriedade, do volume de grãos de café a ser colhido. Além do número de dias que serão gastos para sua realização, da mão de obra disponível e do número de horas de máquina necessário, entre outros.
Vimos nesse artigo que o bom conhecimento e a condução correta e consciente da secagem do café agrega valor no produto que chega ao consumidor e consequentemente aumentando o valor de mercado.
