Silagem: entenda o que é, seus principais tipos, características e saiba como produzir em quantidade e qualidade para alavancar sua produção. Quer ficar por dentro?
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O que é silagem?
A silagem é uma forma eficiente de armazenar forrageiras em condições de anaerobiose, ou seja, na ausência de oxigênio.
Para isso, o processo de ensilagem começa com o corte da planta ainda fresca. Em seguida, essa planta é triturada em pedaços menores, o que facilita a compactação e o processo de fermentação.
Logo depois da trituração, o material é depositado em um silo ou vala, que é fechado cuidadosamente para evitar qualquer entrada de ar. Esse fechamento é essencial para garantir as condições ideais de fermentação.
Dentro do silo, ocorre então a fermentação da matéria orgânica. Nesse ambiente sem oxigênio, bactérias específicas entram em ação e produzem ácido lático. Esse ácido é responsável por conservar as propriedades nutricionais da forragem, tornando a silagem um alimento seguro, estável e rico em energia para os animais.
Importância
A importância da silagem está relacionada ao fato de ser uma forma eficiente de conservar e armazenar alimento para animais por longos períodos de tempo.
A fermentação anaeróbica ajuda na preservação dos nutrientes, evita perdas e mantém a qualidade da forragem.
Além disso, a silagem é facilmente transportável e armazenada, permitindo que os produtores tenham acesso a alimento de qualidade durante todo o ano, mesmo em regiões onde a disponibilidade de pasto é limitada.
Outra vantagem da silagem é a possibilidade de controlar a composição nutricional do alimento. Com a combinação de diferentes forrageiras e aditivos, é possível atender às necessidades específicas dos animais em diferentes estágios de produção (como crescimento, lactação, engorda, entre outros) e aumentar a eficiência da alimentação.
Tipos de silagem
Existem diferentes tipos de silagem, que podem variar de acordo com a planta utilizada, as condições de armazenamento e os objetivos de alimentação dos animais. Alguns dos principais tipos de silagem são:
Silagem de milho
Os agricultores colhem o milho antes da maturação completa, quando os grãos ainda estão no estágio leitoso. Essa silagem apresenta alto valor energético e serve como base na alimentação de bovinos de corte e leite.
Silagem de capim
Os produtores utilizam diferentes espécies de capim, como capim-elefante, capim-sudão e capim-braquiária. A escolha da espécie depende das condições locais e das exigências nutricionais dos animais. Essa silagem, mais econômica, alimenta principalmente bovinos de corte.
Silagem de sorgo
Os agricultores adotam o sorgo como alternativa ao milho em regiões mais secas. Eles colhem a planta quando os grãos estão no estágio leitoso. A silagem de sorgo oferece valor nutricional semelhante ao da silagem de milho.
Silagem de alfafa
Com alto teor de proteínas e minerais, a alfafa fornece excelente nutrição para animais de alta produção, como vacas leiteiras. A silagem de alfafa se destaca pela qualidade da forragem.
Silagem de cana-de-açúcar
Os produtores utilizam a cana-de-açúcar por seu alto teor energético, embora apresente baixo teor de proteína. Essa silagem complementa a alimentação de bovinos de leite e corte.
Além dessas, os agricultores também podem produzir silagem com outras plantas forrageiras, como aveia e trigo. A escolha do tipo ideal depende do clima, da qualidade do solo, das exigências do rebanho e dos objetivos da produção.
O processo de ensilagem
O processo de ensilagem começa quando os agricultores colhem as plantas no ponto ideal, garantindo bom teor de nutrientes. Em seguida, eles picam as plantas em pequenos pedaços, o que facilita a compactação e a fermentação.
Depois dessa etapa, os produtores armazenam o material picado em locais apropriados, como silos trincheira ou silos de concreto. Nesse momento, eles buscam criar um ambiente anaeróbico — sem oxigênio — que favorece a fermentação e a conservação do alimento.
Para isso, os agricultores depositam o material em camadas e o compactam com tratores, eliminando o ar do interior da massa. Essa compactação eficiente impede a entrada de oxigênio e evita a formação de bolor.
Após a compactação, os produtores cobrem o material com lona plástica, filme plástico ou terra, protegendo-o contra o ar e a umidade, conforme o tipo de silagem e as condições climáticas da região.
Na etapa seguinte, bactérias benéficas iniciam a fermentação ao consumir os açúcares das plantas. Elas produzem ácido lático, que conserva o alimento e reduz o pH do material, tornando o ambiente estável.
Após algumas semanas ou meses de fermentação, a silagem fica pronta para alimentar os animais. Nessa fase, ela apresenta alto valor nutricional, com bons níveis de carboidratos, proteínas e vitaminas, oferecendo excelente fonte de energia para o rebanho.
Fases de fermentação
A fermentação da silagem ocorre em várias fases, que são:
- Fase aeróbica: quando o material é cortado e compactado, ocorre a expulsão do ar e a entrada do oxigênio. Nessa fase, bactérias aeróbicas começam a degradar a matéria orgânica, produzindo ácido acético.
- Fase anaeróbica inicial: com a diminuição do oxigênio, as bactérias anaeróbicas começam a predominar. Elas degradam o ácido acético, produzindo ácido lático.
- Fase de redução do pH: à medida que o ácido lático se acumula, o pH da silagem diminui, tornando-se mais ácido. Isso inibe o crescimento de bactérias indesejáveis, como as produtoras de butírico.
- Fase de estabilização: quando o pH atinge um valor abaixo de 4,5, ocorre a estabilização da silagem. Nessa fase, as bactérias láticas predominam e produzem ácido acético, ácido propiônico e ácido butírico, que ajudam a preservar a silagem e inibir o crescimento de bactérias indesejáveis.
- Fase de maturação: após a estabilização, a silagem entra na fase de maturação, na qual ocorre a transformação dos açúcares simples em açúcares mais complexos, como amido e celulose. Isso ajuda a melhorar a digestibilidade da silagem pelos animais.
É importante ressaltar que a fermentação da silagem pode ser influenciada por diversos fatores. Como a umidade do material, a compactação adequada, a adição de aditivos, entre outros.
Portanto, é essencial seguir as boas práticas de ensilagem para garantir uma fermentação adequada e uma silagem de qualidade.
Maquinários na colheita
A colheita e o corte dos grãos representam etapas essenciais da ensilagem. Por isso, os produtores precisam realizá-los no momento certo e com o tamanho adequado da partícula.
Nas pequenas e médias propriedades, os agricultores costumam usar colhedoras acopladas a tratores. Esse método tradicional, embora mais simples, atende bem à demanda dessas escalas de produção.
Após a colheita, o material é direcionado para uma máquina de corte, que ajusta o tamanho da partícula. Com isso, garante-se a forragem no tamanho correto, favorecendo tanto a compactação quanto a fermentação.
Máquina colhedora
Por outro lado, em grandes áreas, os produtores preferem utilizar colhedoras autopropelidas. Essas máquinas colhem e cortam ao mesmo tempo, o que aumenta significativamente a produtividade.
Desse modo, é possível realizar a ensilagem em menos tempo, o que é fundamental em períodos de janela curta de colheita.
Portanto, para quem cultiva em larga escala ou deseja acelerar o processo, investir em colhedoras autopropelidas é uma escolha eficiente e estratégica.
Investimento em silagem
O investimento em silagem pode ser uma estratégia bastante interessante para pecuaristas que desejam garantir uma reserva de alimento de qualidade para seus animais. Isso é especialmente útil durante períodos de escassez de pastagem, como ocorre na seca ou no inverno.
Para iniciar esse tipo de investimento, é necessário, antes de tudo, ter acesso a uma área destinada ao cultivo de forrageiras, como milho, sorgo, capim, entre outras espécies. Além disso, é fundamental escolher variedades de plantas que se adaptem bem tanto ao clima quanto ao solo da região. Dessa forma, é possível garantir uma boa produção e, consequentemente, obter um material de alta qualidade para a ensilagem.
Outro ponto importante é o investimento em equipamentos adequados para a colheita e o processo de ensilagem. Entre eles, destacam-se colheitadeiras, tratores e ensiladeiras. Esses equipamentos, por sua vez, devem ser de boa qualidade e estar em bom estado de conservação. Isso porque o desempenho eficiente no momento da colheita e do armazenamento influencia diretamente na qualidade final da silagem.
Além dos equipamentos, também é essencial considerar a estrutura de armazenamento. Nesse caso, podem ser utilizados silos, trincheiras ou bolsas de silagem. Independentemente do tipo escolhido, essas estruturas devem ser construídas de forma a garantir a compactação adequada do material, reduzindo a entrada de oxigênio e evitando perdas por deterioração. Portanto, com planejamento, escolha correta das forrageiras, bons equipamentos e estruturas apropriadas, a produção de silagem pode se tornar um investimento altamente vantajoso para a sustentabilidade da pecuária ao longo do ano.
Conclusão
Em conclusão, a silagem é uma técnica eficaz de conservação de forragem, que permite aos agricultores realizarem a colheita de uma grande quantidade de alimento para o gado em um curto período de tempo.
No entanto, é importante ressaltar que a qualidade da silagem pode ser influenciada por vários fatores, como a escolha das plantas, o momento da colheita, a compactação adequada do material e o armazenamento adequado.
Portanto, é necessário que os agricultores façam um planejamento cuidadoso e adotem as práticas corretas para garantir uma silagem de alta qualidade e nutritiva para o gado.
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Escrito por Michelly Moraes.
